Az alaszkai malamut északi sark "lova", az alaszkai Inuit indiánok arra tenyésztették, hogy nehéz terheket húzzon, egyenletes sebességgel, hosszú távokon. Mivel erején, kitartásán és azon volt a hangsúly, hogy képes legyen túlélni a kemény sarkköri hőmérsékletet, a malamut farkasra emlékeztet, bár kutatások szerint az Inuit tenyésztők nem használtak a tenyésztés során farkas-géneket.
Érdeklődése, kíváncsisága és aktív életmódja lenyűgöző mérettel, erővel, és a malamutot igazán vonzóvá tevő sűrű, két rétegű szőrzettel és szimmetrikus mintákkal párosul. Mivel szánok húzására tenyésztették ki, ha nem biztosítunk  neki elegendő mozgást, figyelmet és társaságot, unottá és ártalmassá válhat.
Ragaszkodó családi kutya és barátságos az emberekkel, viszont nem jó őrzőkutya. A függetlenség és az engedetlenség is jellemző a fajtára, és mivel ezek mellett nagyon erős, már 3 hónapos korában el kell kezdeni nevelését és fegyelmezését.
Bár egyébként csodálatos háziállat, ha nincs része szigorú nevelésben, uralkodni kezdhet az emberek felett és kezelhetetlenül agresszívvá válhat más kutyákkal.
Átlagos magassága 58-71 centiméter, súlya körülbelül 55 kilogramm.